上周六，谷歌正式宣布旗下Nest公司以5.55亿美元的价格收购Dropcam。Nest以智能恒温器与烟雾传感器而闻名，Dropcam则是一家仅有5年历史的创业公司，它们的产品只有一个——网络摄像头。

这种老得掉渣的硬件居然值5.55亿美元？此事要是发生在国内足以让人笑掉大牙，但Dropcam来自于美国硅谷，它的硬件注定有所不同。Dropcam的摄像头有两大法宝，一个是以平民的价格提供了家庭安保监控所需的摄像头硬件。并且所有拍摄下来的视频会自动保存在云端，无论你身处何处都能掏出手机实时查看，天剑狂刀页游，这就是Dropcam的第二个法宝，利用互联网将老套硬件做活的思维与Nest的智能家居气质确实非常相似。

然而在五年前，创始人Greg Duffy发明Dropcam的初衷仅仅是为了一条随意拉屎的狗。那时他们家拥有一座花园，Duffy的父亲发现时常有邻居家的狗来花园里随意大小便，苦于没有证据的他决定在花园里搭建一个摄像头监控系统，但不得不因工程浩大且费时而放弃，而且他也不想再自己的电脑硬盘里存储大量视频文件。

于是Duffy找来了好基友Aamir Virani帮忙，不仅将从路边摊上买的摄像头重新改装使之更强大，而且工程师出身的Virani还编写了套远程监控软件，通过手机就能查看摄像头拍下的视频，这就是Dropcam的前身。后来他们俩决定与摄像头制造商共同合作，对方出硬件，他们出软件，开始在2009年底向市场推出Dropcam产品。

Dropcam究竟有多火？拿Youtube来比较的话，2013年Youtube每分钟视频上传量超过100小时，根据市场研究报告Dropcam远超这个数字。在购买Dropcam摄像头的用户中，有39%愿意再购买Dropcam的云服务，每月仅支付9.99美元或每年支付99美元，Dropcam就会自动保存最近7天的视频。每月支付29.95美元或每年支付295美元，则能保存最近1个月。

不仅如此，Dropcam还内置麦克风并支持双向通话。这意味着用户即便不在家中，也能通过Dropcam监听到屋内的一举一动，完全是有声视频。而且Dropcam还能自动监测画面中是否有物体移动，并且立即通知用户。如果房间发生意外断电，Dropcam则会自动发送邮件警报告知用户。

虽然Dropcam并不是一家专业安保公司，但他们的摄像头在易用性与体验上做得更普罗大众。在与摄像头厂商解除合作后，Dropcam的摄像头只卖149美元，比原来便宜了一半。人们不仅利用Dropcam监视小偷闯空门，还能用来监控宠物、婴儿甚至抓拍等。由于Dropcam会自动记录视频，它就像个“上帝之眼”随时记录着全球正在发生的事。

可见，智能硬件并不是个高不可攀的极客玩物，它的创意可以只是生活中很小的一点并加以发扬光大。哪怕是以往毫不起眼的硬件，只要有好的创意就能成为巨大的商机。