在辛亥革命中，岳阳是湖南最先光复的地区之一。武昌起义后，1911年10月22日，湖南革命党人焦达峰、陈作新带头响应，发动会党和新军攻占长沙，宣告湖南独立。当日岳阳革命党组织负责人李琦赶至长沙，与焦达峰密商大计。同时，黄荣赶回岳阳布置起义。在岳阳的同盟会员四处奔波，发动群众在门口插上白旗，准备迎接反正，并在府城棚厂街考棚召开岳州同盟会成立大会，由彭一湖致开幕词。在岳阳的老同盟会员如方直、任孟凡、李明达、李衷廪、余世泗、张振坤、张树荣、胡秉宪、杨泰、龚次荃等人全部与会。

10月24日，湘鄂起义军总司令阎鸿飞率李树芝一协人马，乘4条小火轮，从汉口来到岳阳，派李树芝率人向驻岳阳的清朝官吏下了檄文，驻岳清政府文武官员看到檄文后，见兵临城下，大势已去，为保全性命，决定降服，欢迎革命军进城，岳州城头挂起了十八星革命军旗帜。当时驻守岳阳的常备新军，是由长沙调来的第四十九标一、三两营，共800多人，其中不少官兵具有革命思想，岳阳革命党人此前已与他们建立了联系。听到长沙光复消息后，“驻防有八百人，皆预备白旗”。而清军驻岳阳“巡防队仅二百人，亦无能为力”，加之统领柳若乔是当地汉人，与李琦素来相识，便决定向革命势力投降。25日，驻防新军起义投诚，巡防队反正，全城家家户户插上白旗，鞭炮声不绝于耳，群众欢欣鼓舞，清吏见过起义军总司令阎鸿飞后，脱下清朝官服，穿便装上街走一圈，以示投降。从此岳阳宣告和平光复。在阎鸿飞离开岳阳去长沙的当天晚上，清吏潜逃无踪。岳阳同盟会和焦达峰派来的代表召集会员和各界代表开会，一致认为值此新旧交替之际当改制易服，重整机构，维护地方秩序。成立了巴陵临时事务所，公推刘光谦、邓振声为正副所长。同时在平江县，10月25日晚，李僧、翁确存、秦志高等革命党人100余人，闯入县公署，打开监狱，宣布组成平江县临时政府，原知事钱葆青、巡警总局局长许绍獬等仓惶逃遁。光复后，岳阳社会风气一新，大家忙着剪辫子、禁鸦片，成立禁烟局，大力开展禁烟，城乡烟馆一时敛迹。

由于资产阶级政党本身的局限性和其革命的不彻底性，同盟会内部组织比较松散，派系纷杂，没有形成一个坚强、稳定的领导核心，没有提出彻底的反帝反封建纲领，不能充分发动群众，依靠群众，加之当时封建势力还比较强大，民族资产阶级力量比较弱小，轰轰烈烈的辛亥革命最终归于失败。1911年10月31日，湖南军政府都督焦达峰被立宪派杀害，谭廷�夺得都督席位。谭上台后，污蔑革命党人为“会匪”，大肆捕杀镇压革命党人，湖南的革命形势逆转。1912年8月，中国同盟会改组为中国国民党。9月18日，国民党湘支部成立，同盟会岳州分会改组为国民党岳州分支部。辛亥革命胜利后不久，革命成果被袁世凯所窃取。因袁世凯的北洋军阀政府及湘省军阀政府的镇压，岳州分支部党员或被杀，或逃往海外，分支部解散并停止活动。此后，岳阳各县陷入连年军阀混战之中，人民苦不堪言。

四、参与和支援武昌革命

岳阳是湘鄂赣边界门户，滨洞庭，扼长江，为水陆交通枢纽，战略地位十分重要，自古为兵家必争之地。岳阳人民自古以来具有光荣的革命传统，辛亥革命爆发以来，岳阳人民积极响应和拥护，一些爱国有志之士更是踊跃投身于革命。岳阳地处武汉与长沙之间，水陆交通便利，当时武汉和长沙等地的革命党人南北串联进行反清斗争，多经由此地，并以此为据点进行革命活动，岳阳成为革命形势比较活跃的地区之一，也成为武昌革命前线有力的后方阵地之一，在辛亥革命中发挥了重要的作用。当时有陈嘉�、易堂龄、李六如、黄驾白、李绍广等许多岳阳籍的新军将士以及万黄裳、戴雪岑、刘况等革命党人和群众参加了武昌起义、保卫武汉的战斗。清王朝发兵围攻武汉革命军时，起义各省纷纷组织援鄂义军。湖南于1911年10月28日派新编独立第一协五营人马乘轮船由长沙经岳阳驰援武汉。岳阳革命党组织负责人李琦派人将一批武器弹药运至武汉支援武汉革命军。11月10日，潘鼎新、黄荣率领的华容义军270人被武昌军政府收编，参加了保卫武汉的战斗。11月20日，广西援鄂义军由桂林经长沙抵达岳阳时，也获得了大批粮食和武器弹药补充。当时岳阳还动员了一批青年学生以及大量船只、车马驰援武汉，对支援武昌革命起到了一定的作用。

五、投身护国、护法运动，捍卫共和大业

1912年，袁世凯窃取辛亥革命胜利果实后，于1915年12月，背叛共和，悍然称帝。蔡锷将军在云南首义讨袁。孙中山号召全国同盟会、革命党扩大组织，进行讨袁，捍卫共和大业。岳阳革命党人积极响应，轰轰烈烈开展护国运动，与全国的护国运动相呼应。当时在岳阳各地涌现了不少革命党人和革命群众自发组建的革命组织和革命武装，其中规模和影响最大的有平江县彭思贻领导的护国军、岳阳县李绍广领导的护国军以及后来金华衮（湖北崇阳人）领导的临湘护法军。

1913年，“二次革命”失败以后，曾参加过武昌起义的同盟会员、退伍在家的李绍广（岳阳县人）与彭思贻（平江籍，退伍军人）、吴亚军（湖北通城人）、李凯标（浙江人）等革命党人发起成立革命组织“仁义社”，着手准备武装起义。

1914年，彭思贻、吴亚平（同上）与黄兴、蔡锷取得联系，在湘鄂赣边境组织发展革命组织，组织护国军，1915年冬，彭与云南昆明“护国军政府”取得联系，于腊月正式成立平江“护国军”，彭任司令，共有官兵2000余人，步枪、鸟枪1500余支。这支部队的宗旨是反帝、反封建、反军阀，推行三民主义，均富济贫。其活动范围遍及湘鄂赣边境各县。1916年4月，义军攻下平江县城，抓获并处决了县知事查步衢，没收县公署财物和劣绅、庄主不义之财，分给贫苦人民。部队在平江、岳阳、临湘、湖北咸宁、通城、崇阳和江西修水等地与北洋军阀进行激战，有力地打击了北洋军阀。1921年，彭思贻被北洋军阀设计杀害，部队被打散。

1916年1月14日，李绍广、吴亚平在岳阳县成立“湖南护国军”，派人去云南与蔡锷联系。部队先后攻下平江县城、通城县城、临湘陆城、湘阴汨罗镇（今汨罗市），并重创前来围剿的北军安武军，队伍规模扩大到四、五千人。1916年6月，袁世凯在湖南的鹰犬汤芗茗在袁世凯取消帝制后，见大势已去，宣布湖南“独立”，并派湘军第一师李佑文旅攻占湘北。李佑文写信给李绍广，假意提议组织“湘北护国军”，将李绍广骗至岳阳县城扣押，并威逼利诱李退出革命党，放弃反袁，其部队接受“政府”改编，李严词拒绝，被杀害。