太和四年（公元369年），桓温掌控东晋全部精锐部队，发起第三次北伐，目标是鲜卑慕容氏建立的前燕，与第一次北伐过程相似，起初连战连胜，逼得慕容氏想要迁都，之后因怕折损军力，希望慕容氏主动投降而错过战机，最终粮尽撤退，被前燕名将慕容垂追杀，惨败而归。

　　太和六年（公元371年），桓温为加强对朝廷的掌控，诬陷皇帝司马奕阳痿，三个儿子是他让宠臣跟妃子生的，是在断送司马氏江山，于是废掉司马奕，另立会稽王司马昱为帝，是为晋简文帝。

　　咸安二年（公元372年），晋简文帝驾崩，太原王氏的王坦之、琅玡王氏的王彪之合力阻止桓温摄政，次年，桓温抱病进京，图谋篡位，进程又被王坦之和谢安拖延，直到病逝也未能得逞。

　　东晋特色枭雄

　　桓温虽然不太被一流名士接纳，但他不会产生“此辈清流，宜投浊流”之类底层游士的阴狠想法，仍然对名士圈子存在发自心底的敬畏，一直想要努力加入。即便常被刘惔等名士笑骂为“老贼”，即便有时候他也会使性子拿马槊指着那些名士，但是桓温终究经过努力提升了自己的清谈水平，得到了名士群体的部分接纳。孙绰评价当世名士的清谈风格时说桓温“高爽迈出”，将他与刘惔、王濛、谢尚、阮裕、袁乔、殷融等名士相提并论，算是承认了他是圈内人。

　　桓温对政治权力之外的文化力量颇为敬畏，因此不会试图用政治权力支配一切，也就不会让政治和社会陷入窒息。

　　桓温的祖宗，毕竟是东汉数得着的大儒桓荣，他的父亲，毕竟是拼了命也要融入名士群体的桓彝，谯国桓氏终归是一个名士家族，桓温自己终归也算是名士。这种名士之风延续到了他儿子桓玄身上，虽然谯国桓氏有时会被建康士族视为盘踞荆州的武力豪族，但桓玄也还是心慕名士风流，积极参与清谈，处事有名士之风。即使谋朝篡位，桓玄也没有杀害退位的晋帝的意思，这跟从刘裕开始、凶狠地屠灭前朝皇族的南朝皇帝相比，实在是风格迥异。

　　日本学者川胜义雄在他的名作《六朝贵族制社会研究》中考证，《世说新语》很可能是刘义庆幕府中的何长瑜一类人所作。何长瑜是谢灵运的“四友”之一，刘宋朝廷不顾东晋惯例，诛杀谢灵运这样的顶流士族，令何长瑜十分愤懑，于是作《世说新语》推崇名士风范，暗中批判刘宋朝廷，因此，东晋枭雄桓温成为书中的偶像派“桓大司马”，画风与南朝枭雄刘裕非常不同。

　　章太炎的《俱分进化论》中有一段话可以作为桓温、刘裕之异同的注脚：

　　“夫善恶虽殊，而其资于伟大雄奇之气则一。然观今日为篡者，惟能为石敬瑭、吴三桂，而必不能为桓温、刘裕；为奸者，惟能为贾似道、史弥远，而必不能为元载、蔡京。朝有谀佞，而乏奸雄；野有穿窬，而鲜大盗；士有败行，而无邪执；官有两可，而少顽嚚。方略不足以济其奸，威信不足以和其众，此亦恶之退化也。”

　　世界上的恶是无法尽绝的，善恶还没有退化的时代，毕竟比已经退化了的时代要好。

　　□彭治宇

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