德军步炮协同确实发挥了巨大的威力。德国第18集团军在中午时刻便从圣康坦西南方向全面突破了英国第5集团军前沿阵地，到下午14:30就成功杀到了埃西尼（Essigny）以南3公里处。高夫将军在下午14:00就与麾下四个步兵军通了电话，但第18集团军炮兵针对通讯系统的大肆破坏导致联络断断续续，指挥一片混乱。不过这位经验老道的47岁将领已经意识到局势危如累卵，马上命令第3骑兵师增援右翼的第3军，接着于15:00左右亲自乘车去四个军依次视察一番。位于南翼的第18军高层此时依然"开朗、积极而自信"，但该部右翼地区玩命阻击德国第18集团军麾下第19军的九个营已近乎全军覆没，位于第18军左翼的第3军的前沿阵地也已经全面失守，不再能继续阻滞德军的前进。

下午15:30，视察了各战区状况的高夫意识到前线一半的部队已经被德军打垮（第5集团军弹性防御阵地的第一线"警戒区"已经全面沦陷，第二线"战斗区"也是丢盔弃甲），现在不应该继续把捉襟见肘的兵力浪费在一场无望的防御战中。高夫现在的计划是赶紧把剩下的人组织起来采取拖延战术，重新建立起一条相对稳固的防线撑到援兵抵达，于是高夫立刻命令状况糟糕的第3军撤退到克罗扎伊运河；第18军尽量抵抗到22日，然后将右翼部队撤出与第3军保持联络；第19军仅有2个师维持着摇摇欲坠的防线，先头的9个营已经死伤过半，各个侧翼的警戒区也都宣告失守，于是高夫命令其将左翼部队撤离并与第7军保持联系；第7军右翼战线被德军打崩，其他区域也只有第9师和第21师在死守防线并和北部的英国第3集团军联络，不过该军还是利用后备旅建立起了一条新的战线。

图69:约翰.克罗斯比.沃伦中尉与部下们战死在了堑壕中。值得一提的是，此君阵亡时的职务是"代理少校"，从这可以判断此处的英军的团级军官也出现了伤亡，可见他们遭受的打击之大

3月21日下午16:45宣告了第5集团军的战败，德国第18集团军凭借精湛的步炮协同成功打穿了英军的第三线防御阵地并升起了黑鹰战旗。高夫将军得知后意识到这一天是无力回天了，于是赶紧下令各部队按计划撤向克罗扎伊运河重新组织防御，同时命令失守区幸存的官兵尽量拖延德军的速度。这条命令对于高夫来说是沉重的，因为这意味着幸存的部下们失去了回来的希望。于是德国第18集团军的前锋突击师与占领区的幸存英国堡垒守军发生了多次交火，直到这些勇士被德军火焰喷射器和步兵炮湮灭。而在第5集团军一线阵地俘虏的眼中，德国人快速的包围了他们的碉堡和树林，用火焰喷射器点燃了那里。

图70、71:留在占领区的英军殿后部队遭到了惨烈的杀伤

针对英国第3集团军的德国第2集团军也取得了成绩。该部在上午9:40出动的11个主攻突击师动手不久就成功突破了位于Epéhy-Lempire-Ronssoy-Hargicourt一线和Le Verguier两侧的英国炮兵防卫阵地，到上午10:00就成功拿下了从贡内利乌到贝伦格利塞的康布雷突出部南面的英国第一、二线防御阵地。然而这些成功都局限于第2集团军的左翼攻势，其右翼攻势由于新参谋长指挥不当时常被英军抵抗挡住，其中在3月21日凌晨与丘吉尔见过面的都铎将军指挥的步兵师以惨重伤亡为代价确保了友邻部队从佩罗讷的公路撤离，第2集团军麾下的第23军和第14军对准英国第3集团军麾下的第16、66军南面的主战线实施了攻击，结果在中央地段遭到了顽强抵抗，一直战斗到下午才算是取得了进展。德军左翼力量由于遭遇抵抗顽强没能成功切断康布雷突出部的第3集团军部队，但还是成功夺取了La Vacquerie - Gouzeaucourt - Epéhy以东和Templeux le Guérard - Le Verguier以南的大部分英军二线阵地，向前突破了4-5公里，然而距离他们的目标：Equancourt还是落后了4.8公里。

德国第17集团军投入了15个突击师攻击英国第3集团军，他们当天的任务是占领名叫"Yters"的村庄从而推进切断Flesquieres-Salient地区的北端，与第2集团军一道割裂英国第3、5集团军接合部的联系。但由于和第2集团军一样出现了恼人的步炮脱节问题，该部在第3集团军北面的圣莱杰和博梅茨之间的英军二线阵地受到了很大的挫折，打了半天都无法突破，不过第17集团军炮兵最终还是发了威，英国俘虏也表示德军的炮火力量完全是压倒性的。第17集团军在上午得以突破了Boursies-Louverval地区的第3集团军防线，开始沿着康布雷-巴波姆公路推进，并在Bullecourt直接捅穿了英国第59步兵师的阵地。

Boursies-Louverval地区的进展不代表第17集团军会轻松，因为第3集团军在Monchy、Croisilles、Noteuil和Morchies的防线依然难缠。上午10:00，德国第17集团军在这些地区遭遇了躲藏在铁路线、隧道、村庄废墟和公路两侧的英军的顽强抵抗，付出了不小的代价，尤其是康布雷-巴波姆公路上不断有德军士兵退出战斗。中午13:00，第17集团军麾下的第18军、第6预备役军、第14预备役军总算取得了成绩，打穿了Ecoust-St. Mein和St. Léger-Noreuil-Doignies之间的英军防线，德军师属榴弹炮也得以前移跟进，对准佩隆内东部在内的第3集团军阵地实施了全力轰炸。

图72:被德军枪杀在街头的英国士兵

随后，第17集团军再次与第3集团军展开了残酷的堑壕争夺战。英国第3集团军同样付出了惨重的损失，其麾下的第2、9兰开夏郡步兵团在Puisieux和Gommecourt付出了373人死亡、363人受伤的代价，第25步兵师奉命赶赴康布雷-巴波姆公路抵抗德军，结果其手下的第4兰开夏郡步兵团遭到了德军炮兵的轰炸，另一个第5东兰开夏郡步兵团在漫长的撤退途中不断流血，损失了763人。第3集团军对准Ervillers、Vaux-Vaeucourt和Frémicourt组织了坦克在内的猛烈反击，但全部被得到野战炮支援的德军步兵击退。