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接上期（第1225篇）

进攻开始后，根据鲁登道夫上将的决议，德国第2、17、18集团军开始安排野战炮、榴弹炮与加农炮利用骡马或牵引车向前机动跟上步兵的步伐，它们可以选择前进到步兵夺取的新阵地为后续进攻提供火力覆盖，也可以选择直接追在步兵后面掩护他们突破。德军列车炮也没闲着，沿着工兵铺设的轨道前行，随时准备打击英军纵深目标。与1914年火炮都躲在后面脱离步兵相比，1918年的德军已经深刻体会到了炮兵与步兵紧密结合的益处，这或许也是二战德军重视自行火炮的原因。

德军炮兵对步兵的紧密协同使得不少英军炮兵一直无法有效反击，支离破碎的通讯系统也无法修复。这点可以从保罗.梅兹的视角看出来。这位中士骑着摩托车赶到了第7军司令部，结果军司令和参谋人员都去紧急视察麾下各师了，而德军炮兵距离这里甚至只有5英里（8公里）。

梅兹设法通过了霍伊德科特（Heudecourt）入口处的炮火封锁，但他在道路上看到的都是坐着马车向后撤退的炮组，炮手们也是脸色苍白，神情恐惧。就在这时，一颗德军炮弹直接砸入了他旁边的屋子里，几乎吓得他动弹不得。随后，德军炮兵对英国第9师战线左侧的轰炸惊醒了他，他抛下摩托车跟着几个向炮台拉电线的通讯兵（原来的线路都被炸毁了）向前移动。然而恐惧感并没有因此消退，因为不少毒气弹都落在了他的周围。

图52:炮手托马斯.哈罗德.伯顿于1917年随英国第3集团军来到康布雷参战，他于1918年3月21日操作火炮抵抗德军攻势中被敌军炮兵炸断双腿，在3月25日因伤势过重而死，年仅22岁

图53:为皇家野战炮兵效力的埃德加.布兰森.鲍尔斯少尉同样因德军火炮而死

图54、55:遭到德军炮兵损坏后被英军遗弃的大炮

梅兹继续向前走着，从枪声判断，敌人已渗透到了前沿交战区。左侧，猛烈的开火声从各个地区传来，意味着敌军的渗透即将更进一步。一块锯齿状的炮弹破片坠入弹坑，打在梅兹的脚上。他大为震骇，连忙爬出弹坑，趁德军尚未突破防线，继续赶路。炮弹在他的身边不断撒落。透过浓烟与雾气，梅兹看见一名军官，正匆忙赶往后方。他与那军官一起小跑，交谈之中得知德国佬刚刚攻陷了戈什伍德（Gauche Wood）。无论梅兹到哪儿打听，消息总是很有限，于是他决定重返康格里夫的第7军指挥部。就在他找寻摩托车的当口，大雾陡然消散，露出了湛蓝的天空。

德国下级军官尼古拉斯·舒伦堡（Nikolaus Schulenberg）的部队正沿着第5集团军防线向西突击，他们发现了一个被遗弃的英国厨房，里面的烤炉上还放着香气扑鼻的培根肉，桌上则摆着半头烤牛。舒伦堡和他的部下们看见后差点走不动道，立刻冲进去大吃大喝了一番，然后在背囊里装满被英国人抛下的面包和香烟，向下一个目标行进。他们的行军进度很快，甚至险些进入自家炮兵的火力网。舒伦堡在路上看到了一群英军俘虏，他们不久前被德军炮兵狠狠的打击了一番，面色苍白，有些吓得还在发抖。

图56、57、58、59:德军步兵开始进攻后，重型火炮移动到前方阵地继续开火进行支援

不过，上述文字中的"浓烟和雾气"，"险些进入自家火力网"这些字眼对于德军来说并不妙，因为德军炮兵已经和步兵发生了一些脱节。3月21日早上9:40德军步兵开始进攻后，阿拉斯-费拉尔一线布满了雾气和毒气，观察效果非常差劲，但陆军统帅部的要求是炮兵在步兵开始突击后必须确保前移支援，于是第18集团军炮兵只能在被雾气遮蔽视野的情况下按照作战处主任普尔科夫斯基的命令预先安排火力前进，结果视野不佳再加上侦查不到位，导致榴弹炮的弹丸发生了误击，打在了突破速度贼快的自家部队身上。

更难绷的是，当天早晨10:00-11:00，风向突变，德军炮兵轰炸扬起的尘土和毒气反而掀到了进攻步兵的头上，引发了一片混乱，同时让本就不佳的炮兵视野更加糟糕。刚过中午，掩护德军的雾气开始消散，英军乘机放出了炮兵观测气球给火炮校射，英军侦查飞机也在德军战线上空盘旋，它们传回情报称：大批德军正在向前推进，"挤满了"通往前线的各条道路。憋屈了一早上的英军炮兵立刻装弹对着德军后备部队猛烈开火，让德军也体验了一把被霸凌的感觉，还有英国炮组甚至勇敢的在近距离与跟随步兵前移的德军炮兵展开对射。由于弹幕和烟尘严重阻碍了德军炮兵观察员的视野，再加上必须对英军炮兵的反击予以阻止，第2、17集团军依仗的榴弹炮和加农炮只能先行打击英国炮兵，同时在视野受阻的情况下"凭感觉"支援步兵。这些问题导致第17集团军突击部队在攻击英国第3集团军的行动中受到了对方较完备防线的极大阻碍，只能依靠火焰喷射器、轻机枪、手榴弹和轻型迫击炮的协助。荣格尔中尉事后吐槽到："离目标不远的地方，我们被自己的炮兵拦了下来，他们固执又愚蠢地向同一个目标开火，一直打到直到第二天。我后来才知道，炮兵们接到命令要在最远的距离内保持持续射击。这个不可理解的命令迫使我们丢掉了胜利果实。"

图60:3月21早上11:30冲向目标的德军步兵群（地上那些黑影），但前方大量的毒气云极大阻碍了他们的视野，包括后面的炮兵

图61、62:英军炮兵的反击让德军大口径重炮也蒙受了损失